Pyörätuolikelaus on ehkäpä tunnetuin ja arvostetuin vammaisurheilulaji yleisurheilussa. Luulisin, että kaksi suurinta syytä siihen ovat lajia harrastavien suuri määrä ja lajin sopivuus liitettäväksi mukaan ns. vammattomien kilpailuihin ja televisiointiin.

Tällä sivulla kerron hieman urheilijoiden luokittelusta yleisurheilussa yleensä, sekä tarvittavista varusteista liittyen tähän hienoon lajiin..

Yleisurheilun luokittelussa on käytössä neljä pääluokkaa:

  • T1 sokeille ja heikkonäköisille urheilijoille
  • T3 CP-vammaisille urheilijoille, kuten esimerkiksi minä
  • T4 amputoiduille urheilijoille
  • T5 selkäydinvammaisille urheilijoille

Pääluokkien sisällä urheilijat luokitellaan alaluokkiin vamman haitta-asteen mukaan. Esimerkiksi CP-vammainen urheilijan joka käyttää apuvälineenä manuaalista pyörätuolia, ja jolla ei ole vammaa yläraajoissa (tai se on todella lievä) ja jonka yläraajojen lihasvoimat ovat normaalit, pitäisi luokittelusääntöjen mukaan kilpailla luokassa T34. Kun taas selkäydinvammaisen kelaajan, jonka vamma ei vaikuta selkä- ja/tai vatsalihaksiin, pitäisi kuulua luokkaan T54. Jos luokkien T34 ja T54 kelaajia vertaisi vaikkapa 100 metrin maailmanennätysten osalta, ero ero on luokan T54 eduksi noin 2,3 sekuntia. Kelaajien maksiminopeuksissa ero voi olla viidestä jopa kymmeneen kilometriin tunnissa.

Ylläolevat olivat esimerkkejä "terveimmistä" pyörätuoliluokista ratalajeissa. Urheilija jolla on vakavampi CP-vamma kilpailee luokassa T31-T33, ja urheilija jolla on vakavampi selkäydinvamma, luokitellaan luokkaan T51-T53.

Luokittelussa on poikkeuksia joissain tapauksissa, koska jokaisen luokan ei sallita kilpailla kaikissa kisoissa. Tällaisessa tapauksessa urheilija voi kilpailla "ylemmässä" luokassa kuin mihin hänet on virallisesti luokiteltu. Esimerkiksi itse kilpailen kansainvälisissä kisoissa pääosin luokassa T53, koska CP-luokissa on nykyään niin vähän urheilijoita.

Kilpaillaksesi huipputasolla tarvitset ehdottomasti erityisesti kelaukseen suunnitellun pyörätuolin, jonka pitäisi aina olla tehty mittatilauksena kullekin urheilijalle. Tuolien hinnat alkavat noin 5000 eurosta.

Tuoli on yleensä kokonaispituudeltaan noin 2 metriä, ja siinä on kolme pyörää. Etuvanne on yleensä halkaisijaltaan noin 20 tuumaa, ja takavanteet 28 tuumaa. Takapyörien kelausvanteet ovat paljon pienemmät kuin tavallisissa käyttöpyörätuoleissa. Esimerkiksi itselläni kelausvanteiden halkaisija on noin 13 tuumaa (noin 34cm).

Vanteet voivat olla joko tavallisia pinnavanteita, tai ne voivat olla tehdyt hiilikuidusta. Hiilikuituvanteita on monenlaisia, esimerkiksi kiekkovanteita. Itse käytän hiilikuituvanteita joissa on neljä puolaa.

Renkaat ovat tavallisia kilpapolkupyörien renkaita, pääosin sisärenkaattomia tuubeja, ja ratalajeissa niiden paino on yleensä 125-180 gramman välillä. Maantiekisoissa (esim maratonit) käytetään yleensä hieman painavampaa ja leveämpää rengasta paremman kestävyyden vuoksi.

Pyörätuolikelaaja tarvitsee myös kelaushanskat. Ne voivat olla joko itse tehdyt tai tehdasvalmisteiset, sormikas- tai rukkasmalliset. Tehdasvalmisteisten hanskojen hinta on noin 150€/pari.